海底光纜的鋪設和維修都異常困難。海底電纜工程被世界各國公認為復雜困難的大型工程。淺海，如水深小于200米的海域纜線采用埋設，而在深海則采用敷設。水力噴射式埋設是主要的埋設方法。埋設設備的底部有幾排噴水孔，平行分布于兩側，作業時，每個孔同時向海底噴射出高壓水柱，將海底泥沙沖開，形成海纜溝；設備上部有一導纜孔，用來引導電纜（光纜）海纜溝底部，由潮流將沖溝自動填平。埋設設備由施工船拖曳前進，并通過工作電纜作出各種指令。敷纜機一般沒有水下埋設設備，靠海纜自重敷設在海底外表。

一旦光纜呈現問題，茫茫大海中，從深達幾百米甚至幾千米的海床上找到直徑不到10厘米的海纜，就如同大海撈針。再探測到光纜的斷裂點，并將之打撈上來，重新接續好放回海底，其技術難度可想而知。

海底光纜的具體修復過程如下

1機器人潛下水后，通過掃描檢測，找到破損海底光纜的精確位置。

2機器人將淺埋在泥中的海底光纜挖出，用電纜剪刀將其切斷。船上放下繩子，由機器人系在光纜一頭，然后將其拉出海面。同時，機器人在切斷處安頓無線發射應答器。

3用相同方法將另一段光纜也拉出海面。和檢修電話線路一樣，船上的儀器分別接上光纜兩端，通過兩個方向的海底光纜登陸站，檢測出光纜受阻斷的部位究竟在哪一端。之后，收回較長一局部有阻斷部位的海底光纜，剪下。另一段裝上浮標，暫時任其漂在海上。

4接下來靠人工將備用海底光纜接上中美海底光纜的兩個斷點。連接光纜接頭，可是個"技術含量"極高的活，非一般人能夠勝任，必需是經過專門的嚴格訓練、并拿到國際有關組織的執照后的人員，才干上崗操作。像這樣的"接頭工"上海電信方面目前只有三四名。

5備用海底光纜接上后，經反復測試，通訊正常后，就拋入海水。這時，水下機器人又要"上陣"對修復的海底光纜進行"沖埋"即用高壓水槍將海底的淤泥沖出一條溝，將修復的海底光纜"安放"進去。

同時，海上大風大浪等惡劣天氣可能造成修復工作的緩慢。中國電信近日表示，如果一切順利，因為臺灣地震而受損的海底光纜將最快1月15日左右恢復到正常水平。而來自臺灣和香港的消息則稱，海底光纜要到1月底才干完全修復。